«El hecho de que fuera un ser humano quien tomara la fotografía hizo que la imagen fuera mucho más profunda y cambió nuestra forma de concebir nuestro propio hogar», afirma. «La Luna no era solo un símbolo para reflexionar sobre nuestro lugar en el Universo, sino un faro para la ciencia y la comprensión de nuestros orígenes».
Koch ha dedicado más de 25 años a trabajar con veteranos del programa Apolo a través de una fundación de becas y eventos en memoria de la NASA, y afirma que lo que los ex astronautas realmente le han enseñado es el compañerismo.
Koch está recopilando notas escritas a mano de personas cercanas a ella para su objeto personal, que ha descrito como una «conexión táctil» con sus seres queridos en la Tierra.
En casa, los viajes espaciales son tema de conversación constante con su marido. Dice que él siente curiosidad por saber «cuáles son los hitos más importantes, cuáles son las partes arriesgadas, cuándo puede respirar tranquilo y cuándo necesita estar pegado al televisor».
Una de las tareas más sencillas ha sido convencerlo de que Artemis no es como su misión en la ISS: no habrá llamadas informales desde la órbita ni visitas rápidas para localizar algo que falte en un armario. «No va a poder llamarme y preguntar dónde está algo en casa», dice riendo. «Tendrá que buscarlo él mismo».
Jeremy Hansen es un ex piloto de caza de la Real Fuerza Aérea Canadiense y físico que se unió a la Agencia Espacial Canadiense en 2009. Aunque nunca ha volado al espacio, ha desempeñado un papel clave en el entrenamiento de nuevos astronautas en el Centro Espacial Johnson de la NASA, convirtiéndose en el primer canadiense en liderar ese trabajo.
Está casado, tiene tres hijos y le gusta navegar, escalar y practicar ciclismo de montaña.
Al igual que Koch, Hansen atribuye su fascinación por el espacio al Apolo 8. Creció en la zona rural de Canadá y, tras ver una fotografía de Buzz Aldrin de pie sobre la superficie lunar, convirtió la casa de su árbol en una nave espacial imaginaria.
Los riesgos que corrieron los astronautas del Apolo han influido en la forma en que habla con su familia sobre el Artemis II. Durante las vacaciones de Navidad, vieron juntos imágenes del lanzamiento no tripulado del Artemis I para que él pudiera advertirles que, cuando se encienden los motores principales, puede parecer y sonar brevemente como si el cohete estuviera explotando, y tranquilizarlos diciéndoles que esto es normal.
También les ha dicho que cuando oigan a los ingenieros hablar sobre «los peores escenarios» o lecturas inusuales de los sensores, a menudo sonará más aterrador de lo que realmente es; es simplemente la forma en que los equipos exploran los límites de la seguridad en un primer vuelo tripulado.
Si todo sale según lo previsto, Hansen se convertirá en el primer no estadounidense en viajar a la Luna, un hito que él considera una muestra del gran avance de la cooperación internacional en el espacio desde el programa Apolo. «Las misiones Artemis han marcado un objetivo tan ambicioso para la humanidad que… naciones de todo el mundo se están uniendo», afirma.
Hansen llevará consigo cuatro colgantes con forma de luna para su esposa y sus tres hijos, grabados con la frase «De la luna a la luna» y con sus piedras de nacimiento. El canadiense también llevará jarabe de arce y galletas de arce en su viaje lunar.
Victor Glover es un expiloto de caza y piloto de pruebas de la Armada de los Estados Unidos, seleccionado como astronauta de la NASA en 2013. Fue piloto de la misión SpaceX Crew 1 de la NASA y pasó casi seis meses en la Estación Espacial Internacional como parte de la Expedición 64. Nacido en Pomona, California, está casado, tiene cuatro hijos y está a punto de convertirse en la primera persona negra en viajar a la Luna.
Quienes lo conocen dicen que es el más carismático del cuarteto y el que mejor viste, con botas de cuero marrón de diseñador que, sorprendentemente, combinan bien incluso con un traje de vuelo naranja. Su indicativo, «IKE», es supuestamente la abreviatura de «I Know Everything» (Lo sé todo), un guiño a sus tres maestrías en ingeniería de pruebas de vuelo, ingeniería de sistemas y arte y ciencia operacional militar.
En un evento de alfombra roja en Nueva York en 2023, lucía como toda una celebridad astronauta moderna, junto a su esposa Dionna.
Como preparación para Artemis II, Glover ha estado revisando artículos originales de las revistas de Gemini y Apolo de la década de 1960, buscando lecciones de ingeniería y pilotaje que aún puedan ser útiles. Entre los gráficos y las ecuaciones, dice, se vislumbra a las personas detrás de las misiones; lo que sus familias estaban viviendo, lo que sabían y lo que aún desconocían mientras se adentraban en lo desconocido.
«El impulso de explorar es fundamental para nuestra identidad», afirma. «Es parte de ser humano… Salimos a explorar, a aprender dónde estamos, por qué estamos, a comprender las grandes preguntas sobre nuestro lugar en el universo».
Glover ha dicho que llevará consigo una Biblia, sus anillos de boda y reliquias familiares, junto con una colección de citas inspiradoras recopiladas por el astronauta del Apolo 9, Rusty Schweickart.
En un video de la NASA, cada uno de los astronautas resume la misión en una sola frase. «Estamos listos», dice Koch; «Nos vamos», añade Hansen; «A la Luna», dice Glover. Wiseman completa la frase: «¡Por toda la humanidad!».
Fuente: BBC mundo
